Spośród wszystkich białek organizmu, największą część stanowią białka enzymatyczne. Są to białka, które biorą udział w katalizowaniu przemian metabolicznych ustroju. Białka biorą również udział w budowie organizmu (niektóre wytwory organizmu, np. włosy, zbudowane są prawie wyłącznie z białka - keratyny). Inne z kolei białka uczestniczą w procesach skurczu (aktyna i miozyna ). Jeszcze inne funkcjonują jako substancje biologicznie aktywne, przenoszące informacje pomiędzy komórkami (neurotransmitery o charakterze peptydowym - substancja P), czy też na znaczne odległości w organizmie (niektóre hormony - hormon wzrostu). Z kolei w błonach komórkowych, jak również w cytozolu czy nukleoplazmie , znajdują się tak zwane białka receptorowe, przystosowane do odbioru sygnałów z zewnątrz. Uczestniczą również w reakcjach obronnych organizmów (immunoglobuliny), czy przenoszą gazy oddechowe (hemoglobina). Wreszcie mogą stanowić materiał zapasowy (ziarna aleuronowe w nasionach roślin).